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O uso de micro-ondas no processamento de alimentos tem avançado significativamente, oferecendo soluções eficazes para garantir a qualidade e a segurança dos produtos. Entre as principais técnicas destacam-se a secagem, o aquecimento e a esterilização por micro-ondas, que vêm sendo aplicadas com sucesso em diversos tipos de alimentos, como frutas, vegetais e carnes.
Nos últimos anos, essas tecnologias ganharam atenção por proporcionarem redução do tempo de processamento e menor consumo de energia em comparação com os métodos convencionais. Apesar do crescimento na aplicação industrial, ainda são escassas as revisões sistemáticas que consolidam os avanços recentes da área — o que evidencia a importância de estudos atualizados sobre o tema.
Uma revisão recente reúne as aplicações mais promissoras da tecnologia de micro-ondas em uma ampla variedade de alimentos: de banana, maçã, morango e tomate uva a mandioca, couve-flor e berinjela, passando por diversos cortes de carnes bovinas, peixes e aves. A análise aborda não apenas os efeitos das técnicas sobre a estrutura física dos alimentos, mas também sobre parâmetros funcionais, como atividade antioxidante, retenção de nutrientes e estabilidade enzimática.
A secagem por micro-ondas, por exemplo, demonstra vantagens consideráveis: além da alta eficiência energética, produz alimentos com estrutura mais porosa, favorecendo características como crocância e absorção de líquidos. Já o aquecimento por micro-ondas mostra-se eficaz na preservação de compostos bioativos e pigmentos naturais, especialmente em vegetais. A esterilização por micro-ondas, por sua vez, garante inativação de micro-organismos e enzimas, mantendo textura e cor mais próximas ao alimento in natura — algo que métodos como a pasteurização convencional nem sempre conseguem.
A combinação dessas técnicas com métodos tradicionais vem sendo explorada como estratégia para otimizar o desempenho tecnológico e sensorial dos alimentos. Ao mesmo tempo, os estudos apontam para a necessidade de aprofundar pesquisas sobre os mecanismos físico-químicos envolvidos e sobre os parâmetros ideais de cada aplicação.
Assim, a tecnologia de micro-ondas consolida-se como uma aliada da inovação e da sustentabilidade na indústria alimentícia, sinalizando novas possibilidades para o desenvolvimento de produtos com qualidade elevada e maior segurança para o consumidor.
*Imagem ilustrativa! Figuras reais estão no artigo.
Referência: GUO, Qiushan et al. Técnicas de processamento de micro-ondas e suas aplicações recentes na indústria alimentícia. Trends in Food Science & Technology, v. 67, p. 236–247, set. 2017. DOI: 10.1016/j.tifs.2017.07.007.
